Bienvenue à Ishigaki, l’un des joyaux cachés du Japon ! Située dans l’archipel d’Okinawa, cette île paradisiaque séduit les voyageurs en quête d’un autre Japon aux plages paradisiaques, aux paysages tropicaux et aux expériences authentiques. Loin de l’agitation des grandes villes japonaises, Ishigaki est une destination parfaite avec des plages paradisiaques, du snorkeling, des randonnées et immersion culturelle. L’île offre un parfait équilibre entre détente et aventure.. On a visité l’île Ishigaki pendant notre séjour dans différentes îles d’Okinawa que vous pouvez retrouver dans cet article.
Dans cet article, découvrez tout ce qu’il faut savoir pour organiser votre voyage : les incontournables à visiter, les meilleures plages et nos conseils pratiques pour profiter pleinement de votre séjour sur cette île magique. Prêt à explorer Ishigaki ? Suivez le guide !
Conseils Pratiques pour visiter Ishigaki
Où dormir à Ishigaki ?
On a dormi dans l’appartement Blue in Green. Un appartement face à la mer dans un coin très calme de l’île. Vous pourrez profiter d’une grande terrasse et d’un grand appartement avec vue sur l’océan. Il y a un accès privé à une plage et au site Blue Cave. Il est aussi placé à quelques minutes de la plage Yonehara, et à 15 minutes en voiture de la baie de Kabira.
Plutôt farniente ? Optez pour le Fusaki Beach Resort pour profiter de vacances dans un magnifique hôtel avec piscine, restaurants et plage privée. Tout le soir, le soleil se couche juste en face.
Et si vous préférez dormir en ville pour être proche du port et de l’aéroport, vous pouvez dormir dans l’hôtel Ishigakijima Hotel Cucule.
Comment aller à ishigaki ?
Ishigaki est accessible principalement par avion, grâce à l’aéroport de Painushima Ishigaki Airport (ISG), le principal hub de l’archipel de Yaeyama. Depuis le Japon continental, plusieurs vols directs relient Ishigaki aux grandes villes comme Tokyo (Haneda/Narita), Osaka (Kansai), et Naha (Okinawa), opérés par des compagnies comme Japan Airlines (JAL), ANA et Peach Aviation. Le vol depuis Tokyo dure environ 3h30, tandis qu’un vol depuis Naha prend environ 1h.
Quelle est la meilleure période pour visiter Ishigaki ?
La meilleure période pour visiter Ishigaki se situe entre avril et novembre, lorsque le climat est chaud et agréable, idéal pour profiter des plages et des activités en plein air.
- Avril à juin : Saison idéale avec des températures douces (25-30°C) et moins de touristes. Les paysages sont luxuriants, et c’est un excellent moment pour la plongée et le snorkeling.
- Juillet à septembre : Période la plus chaude (30-33°C) avec une eau cristalline parfaite pour les activités nautiques. Cependant, c’est aussi la saison des typhons, principalement en août et septembre, donc il faut vérifier la météo avant de partir.
- Octobre et novembre : Moins de risques de typhons, températures encore agréables (25-28°C) et moins de foule, parfait pour un séjour plus tranquille.
- Décembre à mars : Saison plus fraîche (18-22°C), moins propice à la baignade mais idéale pour la randonnée et l’exploration.
Que visiter à Ishigaki ?
La Baie de Kabira
Evidemment l’endroit le plus célèbre de l’île d’Ishigaki est la baie de Kabira. La baie est magnifique avec ces dizaines d’îlots inhabités entourés d’eau bleue. Le paysage se transforme avec les marées, on vous conseille d’y venir au moins deux fois, mais si vous ne pouvez pas, la marée basse est plus impressionnante. Il est interdit de s’y baigner mais on peut y faire du kayak ou paddle accompagné d’un guide. L’activité la plus prisée est le tour en bateau au fond de verre pour voir les tortues et les coraux. Ce sont justement ces bateaux qui gâchent un peu l’expérience donc on ne vous les recommande pas forcément. Autrement vous pourrez marcher sur la plage et le long de la baie, et prendre de la hauteur depuis le point de vue. Le parking est payant mais l’accès est gratuit.
Blue Cave
Endroit insolite de l’île d’Ishigaki, la blue cave se visite surtout à marée basse. Il y a plusieurs grottes avec de l’eau bleue transparente et calme avec de petits poissons. Un bel endroit où des excursions peuvent vous amener. Mais vous pouvez aussi y aller par vous même. La première option est de dormir dans le même hébergement que nous, vous aurez un accès direct et privé grâce à un chemin de 5 minutes qui descend jusqu’à la plage et aux grottes bleues. La deuxième option est de chercher un panneau indiquant “Yaeyama Palm Grove » puis de se garer avant de prendre un chemin à travers la forêt tropicale pour rejoindre la plage Minato. Ensuite il faudra marcher le long de la plage à marrée basse, ou nager à marrée haute. Attention à ne pas se faire prendre par surprise par la marée montante. Et enfin, vous pouvez opter pour une excursion qui combinera la Blue Cave avec du snorkeling.
Phantom Island
L’autre attraction phare d’Ishigaki est Phantom island, un banc de sable blanc qui n’apparait qu’à marée basse. D’où son surnom d’île fantôme. Le seul moyen de s’y rendre est de partir en excursion. Vous pourrez passer du temps sur l’île mais aussi faire du snorkeling ou de la plongée aux alentours. On y a pas été parce qu’on a préféré aller voir les banc de sable au large de l’île de Taketomi dont on vous parle juste après.
Les Plages
La plage de Tabaga
C’est l’une des plus belles plages d’Ishigaki. La plage de Tabaga est accessible par une route en terre (passez devant le Ranch Hideki) de quelques kilomètres. Ensuite, c’est une plage immense qui s’offre à vous avec une eau turquoise transparente et des milliers de bloc de coraux. Encore un très bel endroit pour faire du snorkeling ou se prélasser sur la plage. Seul inconvénient, il y a beaucoup de déchets plastiques à cause des courants qui les ramènent sur la plage.
La plage de Yonehara
La plage de Yonehara est un très bel endroit avec les montagnes qui l’entourent, mais c’est aussi un bon endroit pour faire du snorkeling. Avec un peu de chance vous pourrez rencontrer des tortues à marée haute. Vous pourrez aussi y voir les surfeurs japonais venir prendre des vagues au petit matin. Cette plage a vraiment un air d’Hawaï.
L’île de Taketomi
À seulement 10 minutes en ferry d’Ishigaki, l’île de Taketomi est une parenthèse hors du temps. Connue pour son village traditionnel préservé, elle offre une immersion unique dans le Japon rural d’autrefois. L’île est toute petite et se visite à pied ou en louant des vélos. Vous pourrez vous promener dans les ruelles de sable au milieu des maisons en bois aux toits de tuiles rouges, entourées de murs en corail et de fleurs d’hibiscus. Une des expériences les plus connues de l’île est de faire un tour en char à buffle, mais n’étant pas fans de la pratique, on n’a pas essayé.
La plage de Kondoi
Après avoir visité le village, direction Kondoi Beach, l’une des plus belles plages de l’archipel de Yaeyama. Avec son sable blanc immaculé et son eau turquoise peu profonde, elle est idéale pour se détendre et se baigner en toute tranquillité. À marée basse, des bancs de sable apparaissent, créant des paysages de carte postale. En nageant un petit peu, vous pourrez vous retrouver seuls sur ces bancs de sable, attention quand même aux courants et marées.
Excursion en voilier traditionnel
On a aussi eu la chance de vivre une expérience authentique en embarquant à bord d’un sabani, un voilier traditionnel d’Okinawa utilisé autrefois par les pêcheurs locaux. Ces embarcations en bois permettent d’explorer les eaux cristallines autour de Taketomi dans le calme. Après avoir navigué, on s’est arrêté sur un banc de sable qui commençait à se former au large. On s’est retrouvés seuls avec notre guide local sur un banc de sable isolé, entourés d’une eau bleue magnifique et face à l’île de Taketomi. Un moment magique ! Si ça vous tente, on est passés par Shu-kaji.
Nager avec les raies manta
Ishigaki est réputée pour offrir l’une des meilleures opportunités au monde d’observer les raies mantas dans leur habitat naturel. Ces animaux majestueux sont fréquemment aperçues autour de l’île, notamment dans la baie de Kabira, où se trouvent les célèbres sites de plongée et de snorkeling « Manta Scramble » et « Manta City ». Bien que les raies mantas soient présentes toute l’année autour d’Ishigaki, la période optimale pour les observer s’étend généralement de mai à octobre, avec un pic entre septembre et début octobre. Durant ces mois, les chances de rencontrer des mantas sont particulièrement élevées, mais c’est aussi la saison des typhons.
Autres lieux à visiter sur Ishigaki
Observer le coucher de soleil
Pour voir un beau coucher de soleil sur la plage avec un cocktail à la main, on vous conseille d’aller le voir depuis l’hôtel Fusaki Beach Resort. Pour un endroit un peu plus intimiste, vous pouvez opter pour le Phare d’Oganzaki à l’ouest de l’île.
Promenade dans la forêt tropicale
Pour une petite promenade à travers la forêt tropicale tropicale, on vous conseille d’aller dans la forêt de Maibara où un chemin en bois a été aménagé au milieu des plantes. Il y a des panneaux explicatifs pour en apprendre un peu plus. N’hésitez pas à prendre un des jus de fruits frais délicieux vendus sur le parking.
Cascade d’Arakawa
Si vous voulez vous baigner dans de l’eau douce et fraîche, vous pouvez aller voir la cascade d’Arakawa. C’est un endroit assez prisé des locaux, vous pourrez y partager de bons moments avec eux. Le sentier traverse une forêt luxuriante avec des rivières et des rochers à enjamber, mais il reste accessible aux randonneurs de tous niveaux. Prévoir de bonnes chaussures, car le terrain peut être glissant, et comptez 1h30 à 2h au total en incluant du temps pour profiter de la cascade.
Le Parc National d’Iriomote
Situé sur l’île voisine d’Iriomote, à seulement 40 minutes en ferry d’Ishigaki, le parc national d’Iriomote-Ishigaki est une véritable merveille naturelle. La jungle couvre plus de 90 % de l’île, avec des rivières, des cascades et une faune exceptionnelle dont le mystérieux chat d’Iriomote, une espèce endémique et rare.
En une journée, vous pouvez explorer la mangrove de la rivière Urauchi en kayak ou en bateau, suivie d’une randonnée jusqu’aux magnifiques chutes de Mariyudu et Kanpire. Ou vous pouvez optez pour une excursion en paddle sur la rivière Nakama jusqu’à la cascade de Pinaisara, la plus haute d’Okinawa.
Avec deux jours, passez une nuit dans une villa ou un camping en pleine nature. Le deuxième jour, partez à la découverte de l’île de Yubu, accessible en char à buffle, et détendez-vous sur la plage sauvage de Hoshizuna-no-hama, connue pour son sable en forme d’étoile.
L’île étant peu habitée, il est recommandé de réserver vos excursions à l’avance.
Conclusion
On a adoré notre séjour dans les îles d’Okinawa dont fait parti Ishigaki. On a trouvé que l’île était vraiment très calme et qu’il était assez facile de se retrouver seuls dans des paysages paradisiaques. Evidemment, on retiendra la baie de Kabira même si l’endroit est pour le coup très touristique. On a aussi beaucoup aimé les expériences culturelles qu’on a pu vivre notamment sur l’île de Taketomi. Allez-y, vous ne regretterez pas !