Road Trip de 10 jours au Costa Rica

Le Costa Rica est connu pour ses très beaux paysages et nature luxuriante. Mais le Costa Rica s’est aussi une population gentille et accueillante, de la bonne nourriture, et surtout une ambiance qui fait tout de suite se sentir bien. Un road trip dans ce pays c’est juste génial ! Il y a tellement de choses à faire dans ce si petit pays qu’on est sûr d’y retourner un jour. En attendant, on vous détaille l’itinéraire de notre premier séjour au Costa Rica.

Jour 1 – De San José à la péninsule de Nicoya

On est arrivés à San José depuis Dallas, où nous vivions, la veille au soir de ce premier jour. On a passé la nuit tout près de l’aéroport dans la petite ville de Alajuela. On a décidé de ne pas visiter San José parce qu’elle ne nous semblait pas très intéressante. Le lendemain, le 4×4 nous a été livré directement à notre hôtel Casa Tago, c’est très pratique et ça nous a permis de partir pour notre première étape à 9h30 du matin après avoir pris un bon petit déjeuner. Il nous faudra environ 2h de route pour arriver à Puntarenas d’où part le ferry pour la péninsule de Nicoya. On a pris le ferry de 14h00 et après 1h30 de traversée, nous voilà arrivés à Paquera qui sera notre point de départ pour se rendre le lendemain sur l’île Tortuga. La traversée nous a coûté 14127 colons (20€) pour 2 personnes et une voiture.

Le soir, on a exploré les alentours de la ville et on s’est arrêtés sur la plage Organos pour notre premier coucher de soleil Costaricain. La plage est belle et surtout immense ! Ça nous a rappelé les plages d’Australie. On y est restés quelques heures jusqu’à la tombée de la nuit.

Jour 2 – Isla Tortuga

Repos et farniente pour ce deuxième jour ! On est partis sur l’île paradisiaque de la péninsule. Évidemment l’île est aussi très connue, mieux vaut donc se lever tôt pour pouvoir en profiter seuls. Vous trouverez toutes les infos dans cet article : L’île paradisiaque de Isla Tortuga.

De retour à Paquera vers 15h00, on récupère les affaires à l’hôtel pour prendre la direction de Tambor à 30 minutes de route. On continuera la journée sur le même rythme qu’on l’a commencé en explorant l’immense domaine de l’hôtel Tango Mar. Il y a des animaux en totale liberté partout, il suffit de marcher un peu de lever les yeux pour en voir. Singes hurleurs, perroquets, iguanes, faucons, vautours… c’est super parce qu’en plus on a le temps de les observer sans aucun autre touriste.

Il y a aussi un mirador en haut d’une falaise pour admirer la plage privée de l’hôtel en contrebas. Plage sublime où tout est fait pour se sentir au paradis : balançoires, hamacs, transats… difficile de ne pas être détendu. Le coucher de soleil était d’ailleurs magnifique.

Le soir, on a mangé dans le super restaurant de l’hôtel qui domine la plage dans une petite ambiance chaleureuse. Et quelle surprise qu’on a découvert notre magnifique chambre, on croyait rêver !

Jour 3 – Tambor

Au petit matin, on est allé profiter de la piscine avant tout le monde. Un lever de soleil, une piscine à débordement devant une plage et des cocotiers que demander de plus au réveil ? Après le petit déjeuner, une pause digestion dans les hamacs s’imposait. En bref, c’était un séjour très reposant et riche en découvertes, on a adoré pouvoir faire plein de choses en un seul endroit.

On quitte Tambor pour Monteverde vers 13h. Ce n’est pas une très longue distance mais on n’arrivera pas avant 18h tellement la route est chaotique (comme souvent au Costa Rica). Si c’était à refaire on aurait repris le ferry pour éviter ces routes épuisantes. Gros changement d’ambiance à Monteverde, on est passé d’un endroit relaxant à un ville ultra-touristique.

Jour 4 – Monteverde et Route pour le Rio Celeste

Les Cloud Forests de Monteverde

On n’a pas du tout aimé la ville de Monteverde et la déception n’a fait que grandir en visitant le parc Cloud Forest le lendemain matin. Déjà, la forêt est connue pour être souvent sous les nuages (« Cloud Forest »). mais ce jour-là, on n’a pas eu de chance, il faisait grand soleil, haha. La randonnée que nous avons choisie dure 3h et est sympa mais rien de fou. On a pu voir quelques animaux dont le célèbre et recherché oiseau Quetzal et des colibris, et traverser un pont suspendu mais on n’est loin du coup de cœur. On a décidé de ne pas s’attarder dans cette région et de partir rapidement pour la prochaine étape en faisant les 3h30 de route jusqu’à Bijagua. Évidemment, Monteverde peut être intéressant si vous voulez y faire des activités comme de la tyrolienne, visiter des plantations de café et de cacao ou du rafting.

Bijagua

Une fois arrivée à Bijagua (Rio Celeste), on a visité une ancienne ferme (Finca en costaricain) qui a été rendu à la nature et où plusieurs espèces d’animaux se sont installés. C’est là qu’on a vu nos premiers paresseux. On a aussi pu voir une minuscule grenouille rouge et bleue, des chauves souris, des serpents et de superbes papillons.

Jour 5 – Rio Celeste et Route pour Arenal

Le Rio Celeste

Bijagua est à seulement 20min de route du parc national du volcan Tenorio et du fameux Rio Celeste. Etant donné que le parc ferme à 14h et qu’il fait vite chaud, on a commencé la randonnée à 8h du matin, heure d’ouverture du parc. Pour plus d’infos sur la visite du parc traversée par une rivière bleue turquoise c’est par ici : La rivière turquoise de Rio Celeste.

Nuevo Arenal

L’après midi, on rejoint Nuevo Arenal en prenant les routes 6 et 142 pour longer le lac Arenal. On a de la chance parce qu’on peut voir le volcan Arenal au loin sans aucun nuage (assez rare). On s’arrête à Nuevo Arenal pour passer la nuit à l’hôtel Ceiba Tree Lodge, un hôtel-restaurant familial que l’on vous recommande. Il est en hauteur avec vue sur le lac Arenal et le restaurant est juste exquis. Vous aurez l’impression d’être coupés du monde, dans un cadre magnifique en pleine nature et la famille est juste adorable !

Jour 6 – Le Volcan Arenal

On ne pouvait pas aller à Arenal sans y tester les sources naturelles d’eau chaude.On a choisi d’aller à celles de Tabacon mais il y en a plein d’autres. On a été séduit par le cadre reposant et très charmant de cet endroit. Tous les détails sont là pour donner le sentiment d’être en pleine nature. On est resté dans l’eau de 10h à 13h avant de manger au super bon buffet à volonté de l’hôtel (compris dans le prix). C’était super agréable !

Les Thermes

On ne pouvait pas aller à Arenal sans y tester les sources naturelles d’eau chaude.On a choisi d’aller à celles de Tabacon mais il y en a plein d’autres. On a été séduit par le cadre reposant et très charmant de cet endroit. Tous les détails sont là pour donner le sentiment d’être en pleine nature. On est resté dans l’eau de 10h à 13h avant de manger au super bon buffet à volonté de l’hôtel (compris dans le prix). C’était super agréable !

Le Parc National Arenal

L’après-midi, on est allés faire une randonnée dans le parc national du volcan Arenal. L’entrée coûte $15 par personne. On a choisi une randonnée dans la partie “peninsula” du parc pour avoir un panorama sur le volcan et le lac en même temps. Mais il y des dizaines de randonnées possibles. La randonnée est courte et très facile, avec un mirador au milieu pour prendre de la hauteur. Il n’y avait pas grand monde et on a eu la chance de voir 5 ou 6 toucans et un magnifique coucher de soleil.

Marche Nocturne

Le soir, on est allés faire une marche nocturne autour des étangs naturels de l’Oasis Eco Lodge parce qu’on voulait absolument voir les grenouilles typiques du Costa Rica. On n’a pas été déçu, on aura vu de minuscules grenouilles de toutes les couleurs mais aussi des araignées et des ratons laveurs. La night-walk accompagnée par un naturaliste a duré 2h et n’est pas donnée… 40 USD par personne (35€) !

Autres Activités à Arenal

Il y a des dizaines de choses à faire à Arenal en plus de celles plus haut. Randonnées à cheval, randonnées, visite de cascades, tyrolienne, ponts suspendus, kayak… Il y en a pour tous les goûts. Toutes les activités à Arenal.

Jour 9 – La Côte Caraïbes à Cahuita

Pour les deux derniers jours, on passe de l’autre côté du pays : direction les Caraïbes ! Et c’est parti pour 5 heures de route (goudronnée). On arrive en début d’après-midi dans une ambiance totalement différente. On avait l’impression d’être en Jamaïque avec une atmosphère rasta et on a adoré ! La saison des pluies encore présente dans cette partie du Costa Rica nous faisait peur, mais au final même si on a eu de la pluie, on a aussi eu beaucoup de moment ensoleillé.

Parc National de Cahuita

On a choisi d’aller au parc national de Cahuita plutôt que dans le parc de Manuel Antonio parce qu’on a beaucoup lu sur internet qu’il y avait autant d’animaux dans les deux parc mais beaucoup moins de touristes ! On ne pourra pas faire la comparaison étant donné qu’on n’a pas visité le parc de Manuel Antonio mais on n’a pas été déçu par celui de Cahuita. Pour une fois l’entrée n’est pas cher puisque c’est le visiteur qui choisi le montant qu’il veut donner. Le sentier du parc longe une plage ce qui est super agréable. Après seulement quelques mètres dans le parc, on a vu une vingtaine de singes capucins, des paresseux, des iguanes, des crabes, des serpents… Malheureusement, on n’a pas eu la chance de voir les fameuses vipères jaunes dans les branches. On est d’ailleurs retournés dans le parc le lendemain matin à l’ouverture.

Jour 10 et 11 – Puerto Viejo

Puerto Viejo est un petit village au Sud de Cahuita. Tout le monde se déplace à vélo, planche de surf sous le bras pour rejoindre les belles plages de la côte. Nos préférées ont été celles de Manzanillo et de Punta Uva. On a dormi à l’hôtel Le Cameleon qu’on ne peut que recommander pour finir le séjour en beauté. Le cadre est superbe et reposant, il y a deux piscines dont une réservée aux adultes. Le restaurant de l’hôtel sur la plage est très bon et que dire du petit déjeuner !!

Jaguar Rescue Center

Il a plu toute la matinée pour ce dernier jour ! Heureusement, on avait prévu de visiter le Jaguar Rescue Center ce jour là avant de prendre la route. C’est un centre qui prend soin des animaux sauvages blessés ou orphelins pour les relâcher quand c’est possible. La visite est super intéressante et s’est aussi l’occasion de voir plein d’animaux tout en œuvrant pour la bonne cause (l’entrée coûte $20 USD).

On repart ensuite pour une après-midi de route jusqu’à Alajuela pour attendre le vol du lendemain.